A consultoria consiste no exercício de uma função de assessoria para a empresas naquilo em que esta não tem expertise e cujo aprofundamento não é de suma importância. Compreende o conhecimento profundo sobre uma área, bem como muitas informações e informação constantemente atualizada. Além da expertise numa área do conhecimento, a consultoria exige uma especialização em relações interpessoais, de forma a gerar e desenvolver empatia, visando facilitar os contatos, convencimento sobre alterações necessárias, liderança de equipes e setores da empresa durante as fases da consultoria ou mesmo durante as implementações que se fizerem necessárias.

A consultoria externa pode ser tipificada de diversas formas, sendo normalmente tipificada em consultoria clássica e consultoria-assessoria.

A consultoria clássica é aquela em que se oferece uma situação problemática e o consultor utiliza seus conhecimentos específicos e métodos de levantamento e análise de dados, identificação do problema, observação e levantamento de informações, revelação das causas do problema, estudo das alternativas de solução e elaboração de um plano de ação para a solução da situação, com apresentação de um relatório detalhado ao final do seu trabalho.

A consultoria-assessoria, pode ser utilizada na continuidade da consultoria clássica, oferece serviços de identificação do plano de ação para solucionar problemas específicos, bem como o seu acompanhamento durante as implementações necessárias. Podendo ser contratada por prazo determinado, em um projeto, ou mesmo por prazo indeterminado, quando da elaboração e acompanhamento de um programa.

A arte da consultoria é fácil de ser entendida, mas não de ser praticada, pois deve transferir conhecimentos de forma a gerar novas habilidades, atitudes e soluções na operação da empresa.

A consultoria é uma área especializada em acumular, desenvolver e disponibilizar informações e conhecimento.

Quando se precisa de resultados específicos, com aplicação ou desenvolvimento de métricas especiais e métodos específicos e muito recentes, o mais efetivo é contratar uma consultoria.